Mundo Ubikuo

El autobús del tour pre-convención nos dejó hoy a las 5 pm en el hotel Pan Pacific Yokohama. Dije adiós a mis compañeros de viaje y corrí raudo a la recepción donde tuve la suerte de ser el primero en la fila. Me registré y volé a mi habitación designada.

Sus 40 metros cuadrados y la cama twin adicional parecían ahora casi un sacrilegio, un pecado sibarita en el uso (y desperdicio) del espacio.

Me refresqué brevemente, preparé mi equipo y me dirigí al cuarto 301 del Salón de Exhibiciones del Pacifico Yokohama Convention Center, donde estaba teniendo lugar el registro de participantes en la convención.

Recogí mi carnet y mi identificación de prensa para luego irme caminando mas calmadamente hacia el teatro donde se llevaría a cabo la Ceremonia de Apertura a las 7 pm.

En el camino me topé brevemente con varios miembros del tour, entre ellos los organizadores: Ron y Valerie Ontell, quienes graciosamente me invitaron a acompañarlos a cenar luego del evento.

Los 1.002 asientos del Salón Principal (Main Hall) estaban abarrotados de gente, tanto que tuvieron que disponer de aquellos asientos VIP y los de Prensa que para ese momento antes de la apertura aún no habían hecho acto de presencia en el teatro. A mí me tocó ceder un puesto que tenía apartado a mi lado para organizar mi aparataje en el área de prensa.

Fué un acto sencillo, divertido y emotivo a la vez.

Sencillo por que no hicieron gala de grandes recursos multimedia como sus hermanas convenciones del Este. Divertido por la cantidad de interpretaciones a la traducción inglés-japones-inglés de las palabras de los anfitriones japoneses y de los gringos. Emotivo por la esperada alocución de Takumi Shibano, pionero del género, quien tuvo que disculparse porque “las lágrimas hayan escapado de sus ojos”. ¿Quién puede culparlo? A sus casi 81 años tuvo que esperar medio siglo para ver la primera convención mundial en su país… y de Asia.

El evento estuvo moderado por una joven dama que vestía un hermoso atuendo y maquillaje al mejor estilo tradicional de las Geishas. También participó una segunda dama, quien desde un podio lateral secundario ayudaba con las traducciones (no simultáneas, sino diferidas).

La primera intervención estuvo a cargo del alcalde de Yokohama: Mr. Hiroshi Nakada, quien arribó al escenario en un carruaje impulsado por tracción humana. El señor Nakada dio las gracias al comité organizador y a los asistentes, destacando lo apropiado que resulta una convención como esa en una ciudad que es cada vez más moderna.

David Brin hizo gala de su afición por la cultura japonesa al prescindir de la traducción y hablar en un japonés que solo los naturales podrán juzgar. Michael Whelan también leyó un breve mensaje saludo y agradecimiento en japonés.

Los japoneses no paraban de reír ante las alocuciones de los extranjeros, y yo tampoco, aunque confieso que a veces costaba adivinar lo que les resultaba tan gracioso.

Como dicta la tradición en estos casos, el Presidente del Comité Organizador saliente (L.A. Con IV) hizo entrega de la “batuta” al nuevo presidente. Generalmente este paso de mando se hace entregando algún objeto característico de la convención del año anterior. En este caso el presidente, Sr. Hiroaki Inoue, recibió una especie de sombrero multicolor de copa alta, con orejas de Mickey Mouse, en una clara alusión a la Disneylandia ubicada cerca la convención de Los Ángeles (”L.A.”).

Así, el Sr. Inoue, con gorra y todo, sacó casi por arte de magia, un martillo de juez desde adentro de la manga izquierda de su Kimono y procedió a dar el golpe con el que se inaugura oficialmente esta convención.

En la salida me topé con los Ontell, Michael Whelan (con quien ya había conversado en el tour pre-convención) y David Brin, quien al poco tiempo desapareció (al parecer estaba medio apurado por ir a comer con su esposa y dos hijos, presentes en el teatro). Salimos juntos a un agasajo que supuestamente tenían en el área destinada a la exhibición de arte.

Resultó ser que al llegar al salón, nos dijeron que el brindis ocurrió antes del evento y el Sr. Whelan no había sido notificado, seguramente porque apenas habíamos llegado hacía unas pocas horas a Yokohama, finalizando el tour pre-convención.

Así, Valerie sugirió que fuéramos a la única fiesta que parecía seguir con vida a esa hora (10 pm): la “Bid-Con” (nada que ver con “birra”, ¡aunque había bastante!). Se trata de un sitio donde se promocionan los candidatos a ser la próxima sede de la worldcon en el año 2009. Los candidatos son Montreal (Canadá) y Kansas City (EE.UU.):

http://www.anticipationsf.ca/en/index.html

http://www.kc2009.org/

Dado que ya Ron había tenido la delicadeza de anunciarnos sus planes para otro tour, de resultar ganador Montreal, me atreví a pre-registrarme como “soporte”. Esto significa que pude inscribirme por menos de USD20. ¡Claro que de perder Canadá, no recibiré ningún centavo de vuelta!

En fín, me quedé un rato conversando de política con el Sr. Ontell (a insistencia de él mismo, debo decir), mientras degustábamos de pie una austera cena en forma de un caldo de carne y vegetales, preparado y servido por dos personajes vestidos de chef franceses: jóvenes voluntarios canadienses. A las 11 pm decidí que era hora de colgar los guantes, por lo que me despedí de mis anfitriones de los últimos 8 días y emprendí el camino de vuelta a mi habitación.

Mañana me esperan cosas como un taller para escritores, encuentro con George Takkei y David Brin, autógrafos con Jack Vance Larry Niven (disculpen el error), etc. Espero poder contarles mañana por este mismo baticanal y como por esta misma batihora (1:45 am, hora de Japón).

Juan Carlos Aguilar

This entry was posted on Jueves, Agosto 30th, 2007 at 9:01 am and is filed under Ciencia Ficción, Fandom. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.